O que é sabonete?
'Sabão' é definido como gordura ou óleo combinado com um álcali. O óleo é derivado de um animal ou planta, enquanto o álcali é uma substância química conhecida como soda cáustica. A soda cáustica utilizada na produção do sabonete em barra é o hidróxido de sódio. O hidróxido de potássio é necessário para sabonete líquido.
O sabão é produzido combinando e aquecendo óleo e soda cáustica. Esta reação química é conhecida como saponificação. Na produção de sabonetes, a fórmula é então prensada em moldes.
Quando o sabonete foi inventado? 2.800 a.C.
O banho é uma prática antiga que remonta aos egípcios em 1500 AC. Textos médicos daquela época descrevem-nos combinando óleos e sais alcalinos para fazer uma mistura semelhante a sabão para tratar problemas de pele e limpeza pessoal.
As origens do sabonete também estão repletas de lendas. A história romana do Monte Sapo diz que a chuva descia pela montanha, misturando-se com gordura animal e cinzas para criar uma mistura de argila purificadora. Que tal isso para uma descoberta acidental?
No século VII, a fabricação de sabão era uma forma de arte estabelecida na Itália, Espanha e França, graças à abundância de azeite. Mas depois da queda de Roma em 467 d.C., os hábitos de higiene diminuíram terrivelmente em toda a Europa medieval. Acredita-se que a falta de limpeza tenha alimentado pragas devastadoras como a Peste Negra do século XIV.
Ainda assim, partes do mundo medieval priorizavam permanecer frescas e limpas. Os japoneses e os islandeses, por exemplo, costumavam tomar banho diariamente e utilizar fontes termais naturais, respectivamente. Os ingleses fabricaram sabonetes a partir do século XII.
Embora a fabricação comercial de sabão tenha começado nas colônias americanas por volta de 1600, por muitos anos ela permaneceu apenas uma tarefa doméstica e um trabalho paralelo, em vez de uma profissão dedicada. A limpeza só voltou a ser um padrão social europeu no século XVII - principalmente entre os ricos.
Notavelmente, o sabonete foi taxado como item de luxo até meados de 1800 em alguns países! Depois que esses impostos exorbitantes foram eliminados, o sabão tornou-se acessível e os níveis de higiene melhoraram.
A verdadeira revolução na fabricação de sabão começou em 1791. Foi quando um químico francês patenteou um processo para extrair carbonato de sódio (um ingrediente chave do sabão) do sal puro e velho. Juntamente com a nova tecnologia industrial, isto permitiu que a produção de sabão americana explodisse numa indústria em expansão em 1850.
A química central do sabão permaneceu praticamente a mesma até 1916. No entanto, a escassez durante as Guerras Mundiais forçou os químicos a começar a sintetizar novos agentes de limpeza com propriedades semelhantes, em vez de usar as tradicionais gorduras e óleos animais/vegetais. Esses sintetizadores à base de petróleo abriram caminho para o que hoje conhecemos como “detergentes” padrão.
A maioria dos “sabonetes” modernos são fórmulas de detergentes atualmente. Chamá-los de sabão tornou-se tão normal que especificar “detergente para as mãos” provavelmente apenas confundiria as pessoas agora!
Como funciona o sabonete?
O sabonete é capaz de limpar mãos e pratos por causa de uma química muito bacana. As moléculas de sabão têm em uma extremidade o que é conhecido como sal polar, que é hidrofílico ou atraído pela água. A outra extremidade da molécula é uma cadeia apolar de ácidos graxos ou hidrocarbonetos, que é hidrofóbica – o que significa que é repelida pela água, mas atraída por gordura e outras substâncias oleosas. Quando você lava as mãos, o sabonete forma algo como uma ponte molecular entre a água e os óleos sujos e carregados de germes em suas mãos, fixando-se tanto nos óleos quanto na água e removendo a sujeira.
Os sabonetes também podem se ligar às membranas gordurosas externas de bactérias e certos vírus, eliminando os agentes infecciosos e até mesmo separando-os. Depois que a sujeira oleosa e os germes saem de suas mãos, as moléculas de sabão as envolvem completamente e formam pequenos aglomerados, conhecidos como micelas, que as impedem de se fixarem em qualquer outra coisa enquanto descem pelo ralo.
Embora seja verdade que você pode remover um pouco de sujeira e germes apenas com água e a fricção das mãos, o sabonete realmente faz um trabalho melhor.
